Condenado a 5 años de prisión el patrón de una patera, que se hundió mientras la rescataban

La Audiencia Provincial de Almería ha confirmado la condena a prisión del patrón de una patera interceptada la madrugada del 22 de septiembre del año pasado, a 42 millas náuticas de la provincia, donde viajaban un total de 15 personas (el acusado y un grupo de inmigrantes argelinos). El culpable, también en situación ilegal, se enfrenta a un encierro de 5 años por un delito contra los derechos de los ciudadanos extranjeros.

La sentencia a la que ha tenido acceso Noticias de Almería, del 28 de enero de 2021, confirma que la embarcación fue interceptada por el Servicio Marítimo de la Guardia Civil, dándose una breve persecución en la que el acusado intentó escapar maniobrando con la nave. Al comprender que la huida era imposible el patrón se detuvo, pero mientras se esperaba a Salvamento Marítimo para el rescate de los embarcados, la patera comenzó a hundirse debido a sus lamentables condiciones.

La Audiencia Provincial da por probada que la intención del viaje era el acceso ilegal al país por parte de los inmigrantes argelinos, que habían pagado al patrón un total de 4.000€ por persona para que el viaje se llevara a cabo. Al acusado, que buscaba enriquecerse ilícitamente de esta situación, se le señala además culpable de haber puesto en peligro la vida de los viajeros: la patera (embarcación totalmente inadecuada para realizar la ruta establecida) era demasiado pequeña para transportar con seguridad, en una travesía tan larga, al número de gente que había en ella.

Del mismo modo, los mínimos de seguridad exigibles para toda nave marítima se habían incumplido: no había ningún sistema de botes o chalecos salvavidas, ni sistemas de conducción adecuados o de emisión de señales de socorro, así como tampoco se encontró a bordo ningún tipo de comida o bebida. Tampoco contaban con sistemas de iluminación, obligatorios para la navegación nocturna, además de que no se llevó a cabo un adecuado almacenamiento de los bidones de gasolina que alimentarían el motor, suponiendo un grave peligro de incendio al ser una sustancia volátil (sobre todo a altas temperaturas).

Aunque se señala que las condiciones ambientales eran adecuadas y el mar se presentaba tranquilo para la navegación, se destaca también lo imprevisible de los cambios en el Mediterráneo, que habrían supuesto un enorme riesgo de hundimiento en caso de avería, y habrían dejado a los pasajeros de la patera a merced de las corrientes.

Según datos del año 2020, Almería es la provincia andaluza que más inmigrantes ilegales recibió a través de la llegada de este tipo de embarcaciones. Las condiciones en las que se navega en ellas las convierten en espacios de enorme peligro para sus pasajeros, cuyo billete hacia el territorio español se coloca en un rango de precios desde 600€ a 6.000€, una cantidad de dinero que para muchas familias de origen africano supone invertir los ahorros de toda una vida.