¿Está Almería al norte de África?

Es una pregunta que puede sorprender a muchos, pero que tiene una respuesta afirmativa si nos basamos en la latitud, pero de ese mismo modo cabría asegurar que hay lugares en África que están situados más al norte que Almería, por lo que nuestra provincia -y especialmente la capital y el Ponient- estarían al sur de algunas ciudades africanas. Vamos a aclararlo.

La latitud es la distancia angular entre el ecuador y un punto determinado de la superficie terrestre, medida sobre el meridiano que pasa por ese punto. La latitud se expresa en grados, minutos y segundos, y puede ser norte o sur según el hemisferio en el que se encuentre el punto.

Según los datos obtenidos por Noticias de Almería, la latitud de Almería es de 36°50′25″N, lo que significa que está a 36 grados, 50 minutos y 25 segundos al norte del ecuador. Por otro lado, la latitud de Bizerta, una ciudad de Túnez, es de 37°16′40″N, lo que significa que está a 37 grados, 16 minutos y 40 segundos al norte del ecuador. Esto implica que Bizerta está más al norte que Almería, aunque solo por unos 26 minutos de arco, que equivalen a unos 48 kilómetros.

Pero no solo Bizerta está más al norte que Almería. Otras ciudades africanas como Tánger, Argel, Orán o Trípoli también tienen una latitud mayor que la de la ciudad andaluza. Esto se debe a que el continente africano tiene una forma alargada de norte a sur, y que el estrecho de Gibraltar separa las dos orillas del Mediterráneo por solo 14 kilómetros en su punto más angosto.

Añadimos otro detalle no menor, y es que la isla de Alborán forma parte administrativamente del municipio de Almería, y está más al sur aún, por lo que esos mismos territorios africanos están a su norte. Para todos ellos, la ciudad de Almería está al sur.

Sin embargo, la latitud no es el único factor que determina el clima, la vegetación o la cultura de una región. También influyen la altitud, la proximidad al mar, las corrientes marinas, los vientos, la orografía o la historia. Por eso, aunque Almería y Bizerta compartan una latitud similar, son dos ciudades muy diferentes en muchos aspectos. Almería tiene un clima mediterráneo semiárido, con inviernos suaves y veranos calurosos y secos, y una vegetación escasa y adaptada a la sequía. Bizerta tiene un clima mediterráneo húmedo, con inviernos lluviosos y veranos cálidos y algo más húmedos, y una vegetación más variada y frondosa. Almería tiene una historia marcada por la presencia de diferentes culturas, como la fenicia, la romana, la visigoda, la musulmana, la judía o la cristiana, y una arquitectura que refleja esa diversidad. Bizerta tiene una historia ligada al mundo árabe, al imperio otomano y a la colonización francesa, y una arquitectura que mezcla el estilo árabe con el colonial.

La geografía no lo es todo, pero sí nos ayuda a entender mejor el mundo en el que vivimos, e incluso en estos casos habría que concluir que "todo es relativo".