La Delegación territorial de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta en Almería ha comunicado el inicio de la campaña de control de la comercialización de sandía y melón bajo el eslogan 'No cortes en verde', con el objetivo de asegurar la calidad de nuestras sandías y melones en destino, en un contexto de "ligero" aumento de la superficie cultivada y crecimiento del control biológico en estos cultivos de primavera.
Como en campañas anteriores, se comprobará si hay partidas procedentes de terceros países y se controlará la calidad y la trazabilidad de estas, según ha trasladado la Junta en una nota.
El delegado Antonio Mena ha explicado que "las inspecciones se realizan en las empresas que comercializan sandía y melón de la provincia de Almería con objeto de controlar que estos frutos cumplen con los estándares de calidad establecidos y llegan al consumidor en óptimas condiciones de maduración".
Estos controles se empezarán a realizar al inicio de la comercialización, la cual estará en marcha en esta primera quincena de abril, "ya que existe un cierto retraso en las plantaciones de esta campaña, así como problemas en la maduración debido a las últimas lluvias".
Se mantendrán hasta el cierre de la campaña de melón y sandía, a principios de julio, "en función de las distintas zonas de producción y momentos de cosecha, finalizando en el Levante Almeriense".
La Delegación de Agricultura ha dispuesto varios números de teléfono para comunicar incidencias sobre la calidad del melón y la sandía en relación a su venta: 950 011 033, 950 011 034, 950 011 023 y 697 953 848.
"Para asegurar esta calidad, la Administración continuará con estos controles, que llevan realizándose más de 20 años, con el objetivo de que estos frutos lleguen a los mercados con el grado de maduración y el sabor que se espera de ellos, para garantizar una buena comercialización", han subrayado desde la Junta.
Mena ha afirmado que "los cultivos de sandía y melón en la provincia son de primavera, y que en las últimas campañas se han comportado razonablemente bien en precios, sobre todo las sandías con marca diferenciada, aunque dependen también de las temperaturas de los mercados de destino en Europa".
"Hemos de decir que somos la primera provincia española exportadora de sandía y la segunda en melón, y todo esto se ha conseguido por la garantía de alta calidad de nuestras frutas", ha añadido.
Asimismo, el delegado territorial ha señalado que, "durante la pasada campaña nuestros inspectores de calidad realizaron un total de 107 controles donde se revisaron 1,5 millones de kilos de sandía y melón".
A nivel comercial, ha apuntado Mena, "la campaña fue difícil debido al desfase entre oferta y demanda por la climatología favorable en Almería y adversa en Europa, que no facilitó la comercialización de estos productos".
"La calidad de nuestras sandías y melones en los controles realizados ha arrojado valores positivos. Las medias del grado de desarrollo de madurez --índice refractométrico-- obtenidas han sido de 10,09 brix en sandía y 11,57 brix en melón", ha destacado.
"En los muestreos realizados, tan solo el 1,7 por ciento de las sandías y el uno por ciento de los melones controlados presentan no conformidades. Estos valores demuestran que comercializamos en las superficies comerciales nacionales e internacionales, cuentan con todas las garantías de calidad", ha apostillado Mena.
SUBEN LAS HECTÁREAS
Según los datos de la Delegación Territorial de Agricultura de Almería, la superficie estimada para melón y sandía en la campaña 2024-2025 será "ligeramente superior" a la alcanzada en la pasada campaña.
En el caso del melón, se espera que la superficie cultivada alcance las 2.485 hectáreas, frente a las 2.460 de la campaña 2023-2024, lo que representa un incremento en torno al uno por ciento.
En cuanto a la sandía, la previsión apunta a un aumento del dos por ciento respecto a la pasada campaña, con una superficie estimada de 10.965 hectáreas, es decir, 215 más que las 10.750 cultivadas en 2023-2024.
"Este ligero aumento en la superficie de estos cultivos de primavera puede deberse a que los precios de los cultivos de primavera en los últimos años han sido razonablemente buenos, no obstante, se manifiesta una estabilidad en la superficie sin muchos altibajos", ha explicado el delegado.
Además, Mena ha señalado que "es necesario tener en cuenta otros factores como la existencia de focos de plagas y enfermedades, sobre todo pulgón, que son generados por los cultivos de sandía y melón, y que provocan problemas en los cultivos de otoño".
Uno de los "grandes problemas" a los que se enfrentan estos cultivos de melón y sandía son las producciones procedentes de países terceros, Sudamérica, África y otras regiones productoras españolas, "que se solapan al principio y al final del ciclo productivo de estos nuestros cultivos de primavera en la provincia", han precisado desde la Administración autonómica.
Las producciones alcanzadas en la campaña 2023-2024 fueron de más de 619.352 toneladas en sandía y 110.416 toneladas en melón. Las previsiones para esta campaña "son difíciles de realizar, ya que pueden influir muchos factores, sobre todo a la hora del cuajado de frutos, donde los factores climáticos son fundamentales".
A pesar de ello, se estima una producción en torno a 631.000 toneladas de sandía, unas 12.000 más que el año anterior, lo que supone un incremento del dos por ciento. En el caso del melón, se prevé una producción cercana a las 111.500 toneladas, con un aumento de algo más de 1.000 toneladas, lo que representa un uno por ciento más.
En cuanto a los precios medios percibidos por el agricultor durante la campaña 2023-2024, se han situado por encima de los registrados en la campaña 2022-2023. En melón han alcanzado los 0,48 euros por kilo y en sandía los 0,46 euros por kilo.
MAYOR CONTROL BIOLÓGICO
La superficie de control biológico esperada para melón y sandía en esta campaña 2024-2025 se espera que experimente una "subida importante debido a la labor de concienciación del sector".
Se espera que en esta campaña se cultiven 994 hectáreas de melón bajo técnicas de control biológico, 284 más que en la anterior, lo que supone un aumento del 40 por ciento. La representatividad de esta superficie respecto al total ha pasado del 29 por ciento al 40 por ciento del área de cultivo de melón.
En el caso de sandía, la superficie bajo control biológico para esta campaña será de 3.838 hectáreas, lo que supone un aumento de 2.418 hectáreas, "es decir un aumento del 170 por ciento de superficie".
Los datos de control biológico en los cultivos de primavera son "ligeramente mejores, pero no podemos bajar la guardia", ha apuntado el delegado, por tanto, "desde la Consejería y desde Hortyfruta continuamos con la campaña para fomentar el este tipo de control".
En este sentido, Mena ha destacado que "es de vital importancia trabajar en conjunto para fomentar la importancia del control biológico en nuestro campo, que supone una seña de identidad del campo almeriense, que otorga mayor calidad y prestigio a nuestros productos".
"Con el uso de insectos auxiliares obtenemos un cultivo más limpio en todos los sentidos, se reduce el uso de químicos y se obtiene un mejor control de plagas", ha afirmado el delegado territorial.
A nivel de exportación, en la pasada campaña se han exportado en torno a 336.000 toneladas de sandía, lo que representa un incremento del 6,5 por ciento respecto a la campaña 2022-2023. El valor de estas ventas ha alcanzado los 239 millones de euros, un 4,11 por ciento más que en el ejercicio anterior.
En cuanto al melón, las exportaciones han sido de 68.000 toneladas, un 1,83 por ciento menos que en la campaña precedente. Sin embargo, el valor ha aumentado un 10,17 por ciento, hasta los 69 millones de euros.
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