La primera maravilla astronómica del año en Almería no se hace esperar. Esta noche, cuando el sol se retire y el cielo se vista de negro, las Cuadrántidas, una lluvia de estrellas espectacular, tomarán el escenario celeste, ofreciendo a los observadores en Almería un espectáculo celestial inolvidable.
Según el Observatorio Astronómico Nacional (OAN), se espera que las Cuadrántidas alcancen una tasa de actividad que superará los 120 meteoros por hora, con velocidades asombrosas de 41 kilómetros por segundo. Este evento cósmico, que se produce entre el 28 de diciembre y el 12 de enero, alcanzará su punto álgido en la madrugada del miércoles al jueves.
Las Cuadrántidas son conocidas por rivalizar en espectacularidad con otras lluvias de meteoros destacadas del año, como las Perseidas de agosto y las Gemínidas de diciembre. Sin embargo, lo que hace a las Cuadrántidas únicas es su breve pero intenso periodo de máxima actividad, que solo dura unas pocas horas. Una oportunidad fugaz que los aficionados a la astronomía en Almería no querrán perderse.
Lo especial para los residentes almerienses es que el radiante de las Cuadrántidas se ubicará por encima del horizonte desde el anochecer hasta el amanecer, proporcionando un telón de fondo perfecto para disfrutar de este espectáculo celestial en la comodidad de la ciudad y sus alrededores.
Esta lluvia de estrellas tiene su origen en un anillo cósmico poblado por fragmentos desprendidos del asteroide 2003 EH1. Al entrar en la atmósfera terrestre, estos fragmentos se calcinan, creando destellos luminosos conocidos como estrellas fugaces, que en este caso son las deslumbrantes Cuadrántidas.
El radiante, el punto desde el cual parecen surgir todas las estrellas fugaces de esta lluvia, se encuentra al norte de la constelación de Bootes, cerca de la cola de la Osa Mayor. Aunque el nombre de las Cuadrántidas proviene de la constelación Quadrans Muralis, hoy no reconocida por la Unión Astronómica Internacional (IAU).
Para los observadores en Almería, se sugiere buscar lugares con cielos oscuros, lejos de obstáculos como edificios o árboles. Aunque el radiante de las Cuadrántidas podría asociarse con la constelación de Bootes, se pueden ver en cualquier parte del cielo. Se aconseja dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en dirección opuesta a la posición de la Luna si está presente.
El OAN advierte que la observación podría verse afectada por dos factores: la máxima actividad está programada para alrededor de las diez de la mañana del día 4, coincidiendo con el crepúsculo matutino, y la Luna en su fase de cuarto menguante estará alta en el cielo en las horas cercanas a la salida del sol, lo que podría dificultar la observación de los meteoros más débiles. Sin embargo, con el abrigo adecuado y un poco de paciencia, los espectadores podrán sumergirse en la maravilla cósmica de las Cuadrántidas en la cálida noche almeriense.
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