Durante dos días, han sido los protagonistas indiscutibles. Equipos de trabajo de más de cincuenta centros educativos de la provincia han llenado el pasillo central del campus de la UAL, aportando al núcleo de uno de los focos de investigación más importantes algo en lo que han invertido mucho esfuerzo en los últimos meses: sus proyectos científicos. Esto es lo que define a la Feria de la Innovación y la Ciencia, que en su cuarta edición vuelve a dar voz a los estudiantes de enseñanzas preuniversitarias, quienes experimentan y narran la ciencia de forma directa.
El espacio expositivo se concibió como un lugar de encuentro para la investigación, los centros educativos, las empresas y la universidad, con el fin de intercambiar, divulgar y comunicar conocimientos científicos, técnicos y medioambientales. Comenzó este martes y continuará el miércoles, pero su impacto se extenderá hasta la Noche Europea de los Investigadores. Los tres mejores proyectos recibirán el 'premio especial' de participar con un stand propio en ese evento significativo, que atrae a miles de visitantes, replicando el éxito del año anterior. Además, la feria incluye el IX Concurso de Videojuegos, organizado por la ESI y el Departamento de Informática.
La inauguración estuvo a cargo de José J. Céspedes, rector de la UAL, Francisco Alonso, delegado territorial de Desarrollo Educativo y Formación Profesional y de Universidad, Investigación e Innovación en Almería, y Teresa Cruz, directora general de la Fundación Descubre. Les acompañaron el vicerrector de Política Científica, José Antonio Sánchez, el director de la OTRI, Antonio Giménez, el coordinador provincial de Formación del Profesorado, Manuel Jesús Rubia, y los directores de los CEP de Almería, El Ejido y Olula-Cuevas.
El rector ha querido referirse al lema de este año, “una ventana abierta a la ciencia”, para enmarcar todo lo que supone esta Feria de la Innovación y la Ciencia: “El objetivo es precisamente ese, recibir a estudiantes de toda la provincia que se han familiarizado y se han involucrado directamente con el desarrollo de proyectos de investigación y científicos”. Para Céspedes, “esta es una manera muy interesante de acercarles a la ciencia y también a la universidad, que es la principal fuente de generación de conocimiento y de transmisión del mismo”. Ha definido a este evento “un ejemplo de colaboración institucional con la Junta de Andalucía y Fundación Descubre para un objetivo que realmente nos compete a todos”. “Es una manera de aunar intereses comunes para promocionar la ciencia”.
Ha facilitado José J. Céspedes esa cifra de 2.500 estudiantes de algo más de cincuenta centros de toda la provincia, poniendo todo el foco en su total protagonismo: “Han ido desarrollando proyectos de investigación, tutelados por profesores e investigadores de la UAL y por su propio profesorado, quienes les han propuesto diferentes iniciativas que han desarrollado de manera excelente, muy interesantes todas ellas”. La IV Feria de la Innovación y la Ciencia forma parte de la Red de Ferias de la Ciencia y la Innovación de Andalucía, coordinada por la Fundación Descubre. El alumnado de los centros educativos tiene todo el protagonismo, mostrando al público sus experiencias científicas desarrolladas en sus aulas.
Francisco Alonso ha incidido precisamente en que el evento de Almería forma parte de la referida red autonómica y que cumple a la perfección ese objetivo de “visibilizar los proyectos científicos de los estudiantes, creados en los centros de Educación Primaria y Secundaria”. Desde este punto de vista, ha destacado que “es incuestionable la contribución de este espacio para la dinamización de la enseñanza-aprendizaje de las competencias científicas entre los estudios preuniversitarios de la provincia de Almería”, y que “se trata de un ejercicio de divulgación y comunicación del hecho científico que tiene como punto fuerte la implicación de los principales centros de investigación e investigadores de la Universidad de Almería”.
Finalmente, Alonso ha valorado “la implicación de los equipos docentes de los centros participantes”, y se ha referido a otros cientos de estudiantes que no van a exponer, pero sí “visitar esta muestra e interactuar y disfrutar de los proyectos expuestos, que abordan temáticas como la Robótica, el Medio Ambiente o la investigación Aeroespacial, entre otros”. La programación incluye charlas y talleres y se puede ver completa en http://www.ualjoven.ual.es/index.php/actividades/103-feria-innovacion-ciencia-almeria-2024, incluida una explicación de cada proyecto.
Por su parte, Teresa Cruz ha enfatizado la relevancia de la feria almeriense: “Este tipo de actividades es, ahora mismo, lo más vanguardista que se está haciendo, probablemente, en promoción de vocaciones científicas, y esta concretamente es una feria que tiene unas características muy especiales que no tienen todas”. Ha explicado que “trabajan conjuntamente la comunidad científica, la universidad y los profesores con los chavales, y hacen protagonistas a los chavales”. Esto conduce a tres hitos clave: “Primero, que les guste la ciencia, que hagan lo que hagan, se dediquen a lo que se dediquen cuando sean mayores, le den valor a la ciencia porque además la han practicado en primera persona; segundo, promover vocaciones científico tecnológicas, que eso probablemente sea la mayor inversión de las que puede hacer Almería porque ellos van a sostener el futuro de esta provincia; y tercero, la relación entre los profesorados universitario y de los institutos y de los investigadores”.
Cruz ha insistido en que “en Andalucía ahora mismo hay doce ferias de la ciencia, esta es de las últimas que se han puesto en pie, pero ha tenido un modelo muy singular, lo han hecho de una manera muy especial que hace pensar que tendrá un largo recorrido, y tiene que ver con que es una feria provincial, no de una ciudad solo”. No solo eso, sino que “se ha sabido crear una feria integrando los dos niveles de formación de los jóvenes”, por lo que “su futuro es muy, muy, muy bueno y ocupa un lugar especial entre todas las ferias de Andalucía”.
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