El entrenador de carreras de caballos irlandés Charles Byrnes ha sido suspendido durante seis meses, después de que uno de sus corredores dio positivo por un sedante prohibido.
El incidente ocurrió en el
hipódromo de Tramore en octubre de 2018. Viking Hoard, entrenado por Charles Byrnes, se sentó cerca de la cabeza de las apuestas para un hándicap de obstáculos, y muchos esperaban que el caballo luchara por la victoria.
Durante la preparación de la carrera, Viking Hoard se desvió notablemente en las apuestas. Para cuando el juez de salida dejó caer su bandera y despidió a los corredores, tenía siete caballos por delante en el mercado.
Viking Hoard procedió a correr una carrera terrible. El jockey Kevin Brouder estaba enviando señales de socorro después de saltar el obstáculo de apertura, y finalmente lo canceló un día después del séptimo, tirando de Viking Hoard a la mitad de la carrera.
El examen veterinario posterior a la carrera encontró que el caballo tenía un ritmo cardíaco lento. Después de una investigación más profunda, el laboratorio de LGC informó que se habían encontrado rastros de la sustancia prohibida acepromazina en la muestra de sangre de Viking Hoard. La acepromazina, también conocida como ACP, es un sedante que
está prohibido en el deporte de las carreras de caballos, y su presencia explica el desempeño mediocre del caballo.
Es más, la BHA y la IHRB fueron alertados sobre patrones de apuestas sospechosos relacionados con la carrera en Tramore. Se realizó una apuesta única de casi 35.000 € en Viking Hoard a través de Betfair Exchange, según informa
RacingInsider.com. Una apuesta laica es esencialmente una apuesta que se hace a un caballo para que pierda, en lugar de ganar, y el apostante se embolsó una ganancia de 3200 € después de que el caballo fuera levantado.
Durante la investigación, Byrnes declaró que no tenía nada que ver con la administración de la sustancia prohibida y no sabía nada sobre irregularidades en las apuestas. Byrnes también afirmó que tanto él como su hijo, que ayuda a manejar los caballos, habían dejado a Viking Hoard desatendido un par de veces durante el día, y ese habría sido el momento perfecto para que una persona desconocida "tocara" su caballo.
El comité decidió que Charles Byrnes podría haber estado diciendo la verdad, reconociendo que esto pudo haber sido obra de un tercero. Sin embargo, afirmaron que la sustancia debe haber sido administrada "por una persona con acceso autorizado al patio del establo durante un período en el que el caballo castrado se dejó desatendido" y que Byrnes se olvidó de supervisar correctamente a su caballo.
La prohibición de Byrnes de seis meses comenzará de inmediato. Esto significa que el entrenador no solo se perderá el Festival de Cheltenham de 2021, sino que no correrá con ninguno de sus caballos en las principales reuniones irlandesas como el Dublin Racing Festival, el Irish Grand National Meeting y el Punchestown Festival.
Esta no es la primera vez que Charles Byrnes es objeto de una investigación, y el incidente empañará aún más su reputación ya de por sí dudosa.