La Unidad de Medicina Tropical del Hospital Universitario Poniente de Almería, un servicio clave para la atención de enfermedades infecciosas y tropicales en una zona con alta presencia de población inmigrante, ha sido centro de polémica en los últimos meses. A finales de 2024, el personal sanitario del hospital denunció la posibilidad de que esta unidad fuera desmantelada, lo que generó preocupación tanto entre los profesionales de la salud como en la población de El Ejido y la comarca del Poniente almeriense.
La Unidad de Medicina Tropical, referente en la atención a enfermedades como la malaria, la tuberculosis o el chagas, desempeña un papel fundamental en una región donde la población inmigrante, especialmente de origen africano, es numerosa. El Ejido, conocido por su intensa actividad agrícola y su alta demanda de mano de obra extranjera, depende en gran medida de esta unidad para garantizar la salud pública y prevenir brotes de enfermedades que, de no tratarse adecuadamente, podrían extenderse rápidamente.
Las quejas del personal sanitario surgieron tras rumores sobre la posible eliminación de la unidad, lo que llevó a la parlamentaria Inmaculada Nieto Castro, del Grupo Parlamentario Por Andalucía, a interpelar al Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía. En su pregunta escrita, publicada en el Boletín Oficial del Parlamento de Andalucía (BOPA) el 2 de enero de 2025, Nieto Castro solicitó aclaraciones sobre el futuro de la unidad y su importancia para la región.
La respuesta del Consejo de Gobierno, firmada por la consejera de Salud y Consumo, María del Rocío Hernández Soto, llegó el 22 de enero de 2025. En ella, se asegura que "las actividades asistenciales de la Unidad de Medicina Tropical están garantizadas" y que, mientras se resuelve el proceso selectivo para cubrir la jefatura del Servicio de Medicina Interna, la coordinación de las actividades asistenciales recae en la Dirección del Hospital Universitario Poniente.
Aunque la consejera ha tranquilizado a la población al afirmar que la actividad clínica e investigadora de la unidad no corre peligro, las críticas del personal sanitario han puesto de manifiesto la necesidad de reforzar los recursos y el apoyo institucional a este servicio. Profesionales de la salud han subrayado durante sus protestas, que la Unidad de Medicina Tropical no solo es vital para atender a la población inmigrante, sino también para proteger la salud de toda la comunidad, dado el carácter preventivo de su labor.
El Servicio Andaluz de Salud trabaja en la resolución del proceso selectivo para cubrir la jefatura de Medicina Interna, con el objetivo de que se materialice en un fortalecimiento real de la unidad para la atención especializada en una zona con necesidades únicas y crecientes.