Calar Alto recibe 9,44M€ de la Junta para impulsar su actividad científica

La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación ha destinado un total de 9,44 millones de euros desde 2019 para asegurar el funcionamiento y fomentar la actividad científica del Observatorio Astronómico de Calar Alto, que se erige como la principal infraestructura de astronomía observacional en Europa continental, ubicada en la Sierra de Filabres, en Almería. Esta información fue compartida recientemente por el Consejo de Gobierno.

De esta inversión, la mayor parte, 8,63 millones de euros, se ha canalizado a través de subvenciones nominativas destinadas a su operación. Este apoyo se inició tras la decisión de la Junta de Andalucía de integrar al observatorio en su red, luego de que el Instituto Alemán Max-Planck-Gesellschaft optara por retirarse. Actualmente, el Ejecutivo autonómico gestiona y copropietaria al 50% este destacado complejo científico junto con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), lo que ha permitido continuar con su labor investigadora.

Inversión adicional y proyectos destacados

Además del apoyo financiero mencionado, durante este periodo la Consejería ha aportado 806.551 euros a través de convocatorias competitivas para incentivar la investigación y desarrollo (I+D). Estos fondos están destinados principalmente a la adquisición y mejora de instrumentación necesaria para avanzar en sus actividades científicas y optimizar su sistema informático.

Una parte significativa de esta financiación incluye una asignación de 396.083 euros proveniente del Plan Complementario de Astrofísica y Física de Altas Energías, impulsado por Andalucía junto con otras comunidades autónomas y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Esta subvención apoya uno de los proyectos más relevantes del observatorio: la construcción del espectrógrafo integral de campo Tarsis, diseñado para estudiar galaxias distantes. Una vez completado, este instrumento será único a nivel mundial por su amplio campo visual y capacidad para observar en todo el espectro visible.

Calar Alto: un referente global en astronomía

Aparte del incentivo directo recibido, Calar Alto también se beneficia indirectamente con otros 472.166 euros gracias a proyectos concedidos a instituciones como la Universidad de Granada y el Instituto de Astrofísica de Andalucía. En total, esto eleva la inyección económica hacia casi diez millones de euros.

A nivel regional, el Plan Complementario ha otorgado ayudas por valor total de 7,74 millones, financiando 28 iniciativas llevadas a cabo no solo por Calar Alto y el Instituto mencionado, sino también por seis universidades públicas dedicadas a explorar tecnologías avanzadas para investigar el universo.

Calar Alto cumple 50 años como un centro internacionalmente reconocido. Fundado en 1973 mediante un convenio entre España y Alemania, este observatorio ha evolucionado hasta convertirse en una instalación totalmente española tras la retirada del socio germano en 2019.

Situado a 2.168 metros sobre el nivel del mar en la Sierra de los Filabres, Calar Alto destaca no solo por sus telescopios e instrumentación avanzada sino también por las excelentes condiciones atmosféricas que ofrece para la observación astronómica, superando las 180 noches anuales óptimas para tal fin. Su singularidad lo convierte en un lugar privilegiado para estudios sobre formación estelar y búsqueda de exoplanetas con potencial para albergar vida.

Papel clave en la astrofísica española

A lo largo de las últimas décadas, Calar Alto ha sido fundamental en el avance de la astrofísica en España, sirviendo como base para múltiples investigaciones y formando profesionales del sector. Mantiene colaboraciones con diversas instituciones como el Observatorio Astronómico Nacional o la Agencia Espacial Europea. Su relevancia se extiende al ámbito académico andaluz al funcionar como un laboratorio avanzado para desarrollar instrumental innovador utilizado en escuelas andaluzas especializadas en ingeniería.

Calar Alto es reconocida como una de las ocho Instalaciones Científicas y Tecnológicas Singulares disponibles en Andalucía.

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