Unicaja Costa de Almería se prepara para el playoff en Gran Canaria

Los verdes ya están en Gran Canaria, listos para arrancar su cuenta atrás hacia la Copa del Rey. Tienen tres partidazos complicados por delante: San Roque, Soria y Manacor.

Ganar es casi crucial; si lo hacen, se asegurarían un 60% de meterse en el playoff. Una victoria en El Batán sería como tener un pie y medio dentro, con solo cinco jornadas restantes en esta fase regular tan reñida. Pero claro, eso también le da más ganas al rival. San Roque está noveno y no quiere dejar escapar a los ahorradores, que están séptimos, aunque su verdadero objetivo es Cisneros.

La situación actual

Las matemáticas dicen que los almerienses tienen seis puntos de ventaja sobre los grancanarios. Si ganan por 3-0, tendrían nueve puntos de margen con solo 15 por jugarse. Eso sería estar virtualmente clasificados otra vez, necesitando solo una victoria en cinco partidos para no depender de nadie. San Roque, por su parte, tiene a Cisneros Alter justo delante, así que querrán ampliar su lista de rivales directos incluyendo a Unicaja.

Si llegan a perder, la derrota no tendría el mismo peso que una victoria. Los ahorradores seguirían séptimos y todavía dependiendo de sí mismos. Esto les da un poco de margen y reduce la presión en un partido donde lo principal es disfrutar. Y si disfrutan, eso significa que Unicaja Costa de Almería habrá vuelto a su mejor nivel. Pablo Ruiz ha dejado claro que su objetivo es seguir mejorando y mirar hacia arriba sin preocuparse por los que vienen detrás.

Preparativos para el partido

Con esa mentalidad positiva, el equipo verde se ha trasladado a la isla después de desconectar contra Tarragona el fin de semana pasado. En la primera vuelta ya habían hecho lo mismo contra San Roque... pero en casa. Fuera han tenido una temporada complicada hasta ahora: tres victorias y cinco derrotas. Sin embargo, en El Batán son otro rollo; su rendimiento sube gracias a una afición muy leal.

A pesar de tener un coeficiente similar al del equipo local (tres victorias y cinco derrotas), han tenido que enfrentarse a equipos fuertes en la primera vuelta. En casa han perdido contra Lugo, Soria y Teruel (todos 3-1), mientras que han sacado puntos contra Valencia, Guaguas, Melilla y Manacor.

El rival: San Roque

Curiosamente, San Roque es uno de los pocos equipos junto a Palma que aún no ha llegado a un desempate este año, lo que les deja con dos puntos menos que Cisneros aunque ambos tengan el mismo récord: seis victorias y diez derrotas. Son un rival peligroso; las diferencias entre el primer partido y este sábado son notables, especialmente con su nuevo refuerzo en recepción.

Han fichado a Óscar Prades, un jugador experimentado que vuelve a la Superliga con muchas ganas bajo las órdenes de Alberto Rodríguez. A sus 30 años recién cumplidos, se une a un grupo sólido liderado por Clement Diverchy como colocador. Su principal referencia ofensiva es Pedro Pinto, pero el máximo anotador hasta ahora es el receptor mexicano Mauro Fuentes.

Cierre del equipo

Moisés Cézar es otro ex-ahorrador clave en el equipo como capitán; junto a él está Anderson Grossi como central fuerte. Ambos representan una clara amenaza en ataque gracias a su potencia en bloqueo. Con Rodrigo Gallardo como líbero forman un septeto bastante competitivo; además cuentan con varios suplentes sólidos listos para entrar cuando sea necesario.

Uno de esos recambios podría ser Erik Costa, quien puede jugar como receptor o opuesto; tuvo mala suerte cuando se lesionó durante un partido en Almería justo cuando estaba rindiendo bien. También hay jóvenes promesas como Pedro Erdocia, nacido en 2008 y con mucho potencial.

Afrontando nuevos desafíos

En cuanto al resto del equipo están David Arocha y Antonio León entre otros jóvenes talentos. El Grupo Rafael Afonso San Roque está preparado para competir incluso a nivel europeo este año tras participar en la Challenge Cup; algo histórico para ellos.

El partido comenzará a las 21:00 horas peninsulares —un horario poco habitual para los ahorradores— y será dirigido por Daniel Gálvez desde Bilbao y Herminio Mendoza desde Tenerife. Este encuentro marca el inicio de la cuenta atrás definitiva hacia la Copa del Rey para Unicaja Costa de Almería: tres partidos seguidos antes del octavo de final frente a UPV Léleman Conqueridor el día 20 a las 17:00 horas; ¡será el partido inaugural de esta edición número 50!

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