Fallece el Papa Francisco a los 88 años

El Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano en la historia de la Iglesia Católica, falleció esta mañana a las 7:35 horas en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano, a los 88 años, según anunció el camarlengo, cardenal Kevin Joseph Farrell. Su muerte pone fin a un pontificado de casi 12 años marcado por su compromiso con los más pobres, su impulso reformador y una visión de una Iglesia más inclusiva y cercana al pueblo. La causa oficial del deceso, según el Vaticano, estuvo relacionada con complicaciones derivadas de una infección respiratoria que lo mantuvo hospitalizado durante más de un mes en el Policlínico Gemelli de Roma. Un pontificado histórico y transformador Jorge Mario Bergoglio, nacido el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina, fue elegido Papa el 13 de marzo de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI, un hecho sin precedentes en siglos. Su pontificado se destacó por su simplicidad, su énfasis en la misericordia y su esfuerzo por modernizar la Iglesia Católica en un mundo cada vez más polarizado. Francisco, conocido como "el Papa de las periferias", rompió con tradiciones protocolarias, optando por vivir en la Casa Santa Marta en lugar del Palacio Apostólico y utilizando un Fiat 500 en lugar de vehículos de lujo. Durante su papado, Francisco abordó temas controvertidos como el cambio climático, la migración, la desigualdad social y la inclusión de sectores marginados, como los divorciados vueltos a casar y las personas LGTBI. Su encíclica Laudato Si' (2015) marcó un hito al posicionar a la Iglesia como una voz global en la lucha contra el cambio climático, mientras que Amoris Laetitia (2016) abrió debates sobre la pastoral familiar. Sin embargo, sus reformas, como la lucha contra la corrupción en las finanzas vaticanas y la apertura a un clero más diverso, generaron resistencias entre sectores conservadores de la Curia Romana. Francisco también fue un mediador en conflictos internacionales, como el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos en 2014, y un defensor incansable de la paz en regiones como Ucrania y Gaza. En su autobiografía Esperanza (publicada en 2025), expresó su dolor por las guerras y su deseo de una Iglesia que acogiera a todos sin excepción. La crisis de salud que marcó sus últimos meses El Papa Francisco enfrentó problemas de salud a lo largo de su vida, incluyendo la extirpación de parte de un pulmón a los 21 años, lo que lo hizo más vulnerable a infecciones respiratorias. Desde el 14 de febrero de 2025, estuvo internado en el Policlínico Gemelli debido a una bronquitis que evolucionó a una neumonía bilateral, complicada por episodios de insuficiencia respiratoria aguda y broncoespasmo. Durante su hospitalización de 38 días, sufrió dos crisis críticas que pusieron en peligro su vida, requiriendo ventilación mecánica no invasiva y broncoscopias para tratar la acumulación de mucosidad en sus pulmones. A pesar de su delicado estado, Francisco permaneció lúcido y activo, firmando decretos, recibiendo a colaboradores cercanos como el cardenal Pietro Parolin y aprobando nombramientos episcopales desde el hospital. El 23 de marzo, fue dado de alta y regresó a la Casa Santa Marta, donde continuó su convalecencia. Sin embargo, su voz quedó afectada por el tratamiento, y los médicos estimaron que necesitaría al menos dos meses de reposo. Su última aparición pública fue el Domingo de Resurrección, cuando impartió la bendición Urbi et Orbi desde el Vaticano, mostrando signos de fragilidad pero manteniendo su característico sentido del humor. El Vaticano informó que, en los días previos a su fallecimiento, Francisco mostró una "progresiva mejoría", pero una recaída repentina en su condición respiratoria precipitó su muerte. El doctor Sergio Alfieri, quien lo atendió en el Gemelli, destacó que el Papa estuvo consciente hasta el final y enfrentó su enfermedad con serenidad. Reacciones globales y legado La noticia del fallecimiento de Francisco desató una ola de condolencias en todo el mundo. El presidente de Italia, Sergio Mattarella, expresó: "Su mensaje de fraternidad y esperanza seguirá resonando en el corazón de millones". El arzobispo de Nueva York, cardenal Timothy Dolan, lo describió como "un pastor que llevó la Iglesia a los márgenes". En Argentina, su país natal, se declararon tres días de duelo nacional, y miles de fieles se congregaron en la Plaza de Mayo para rendirle homenaje. En las redes sociales, hashtags como #PapaFrancisco y #GraciasFrancisco se volvieron tendencia, con usuarios destacando frases como su icónico "Buonasera" tras ser elegido Papa o su llamado a "construir puentes, no muros". Sin embargo, también surgieron desinformaciones sobre su muerte en semanas previas, que el Vaticano y medios como RTVE desmintieron, subrayando la importancia de consultar fuentes oficiales. El legado de Francisco es objeto de debate. Para algunos, fue un reformador visionario que acercó la Iglesia a las necesidades del siglo XXI; para otros, sus aperturas generaron divisiones en una institución milenaria. Austen Ivereigh, su biógrafo, señaló: "Francisco demostró que un Papa frágil puede liderar con fuerza espiritual, pero su muerte plantea preguntas sobre el futuro de sus reformas". Los rituales tras su muerte Tras el anuncio del camarlengo, el Vaticano activó el protocolo Sede Vacante . Según las modificaciones introducidas por Francisco en el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis (2024), los ritos funerarios se simplificaron: se usará un solo ataúd de madera con revestimiento de zinc, en lugar de los tres tradicionales, y el cuerpo será expuesto en la Basílica de San Pedro para la veneración de los fieles. El funeral se celebrará entre el cuarto y sexto día tras su muerte, seguido de los novendiales , nueve días de luto con oraciones ajustadas a cuatro formularios. El cónclave para elegir a su sucesor comenzará entre 15 y 20 días después, en la Capilla Sixtina, donde 138 cardenales menores de 80 años, la mayoría nombrados por Francisco, votarán hasta alcanzar una mayoría de dos tercios. La elección estará marcada por el perfil progresista de muchos de estos cardenales, lo que podría inclinar la balanza hacia un Papa que continúe su legado. Entre los posibles candidatos se mencionan al cardenal filipino Luis Antonio Tagle, al italiano Pietro Parolin y al maltés Mario Grech, aunque la historia de los cónclaves demuestra que las predicciones suelen fallar. Un adiós al "Papa del pueblo" Francisco deja una Iglesia transformada, pero también ante desafíos. Su énfasis en la sinodalidad, la justicia social y la acogida a los marginados seguirá siendo un referente para millones de católicos. Como él mismo escribió en su autobiografía: "Solo le pido a Dios una gracia más: que no me haga mucho daño". Su partida, aunque dolorosa para muchos, marca el inicio de un nuevo capítulo para la Iglesia Católica, que ahora mira hacia el futuro con la esperanza que él predicó incansablemente. El mundo despide a un líder que, con su sencillez y valentía, dejó una huella imborrable. El humo blanco que anuncie a su sucesor será, sin duda, un momento de expectativa global, pero el eco de las palabras de Francisco resonará por generaciones: "Recen por mí".

Fallece el Papa Francisco a los 88 años

Deja un legado de reforma y cercanía con los más vulnerables

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